康熙十九年(1680)夏秋，一場洪水使古泗州城沉沒在洪澤湖底并迅速被泥沙掩埋。300年滄海桑田，這座被稱為“東方龐貝”的古城到底在哪里一直是個謎。直到近年經過勘探，人們才發現古城大部分又退回陸地。南京博物院、淮安、徐州和鎮江四地考古工作者經過2年發掘，埋藏地下8米深的普照王寺、觀音寺、香華門等遺跡重見天日，近日記者探訪了考古工地，聽考古隊員講述這座城市因水而興又因水而毀的歷史。
古剎遺址見證千年輝煌
《泗州志》記載了康熙十九年那場大水淹沒古城時的景象：人們坐在船里可以摸到城墻上的堞口，官員們在防洪堤上辦公猶如浮在水中的鴨子，老百姓抱著浮木逃到河對面盱眙的山上。城中惟一露出水面的，就是普照王寺靈瑞塔的塔尖……
332年后的今天，這座寺廟的部分遺址重新出現在人們眼前：在地下約5米深處，有一個“凸”字形的臺基，方形部分就是靈瑞塔塔基，邊長達38米。考古領隊林留根告訴記者，臺基年代至少是元代，可能會更早。塔基四周是條石，中間為夯土，3米高的臺基居然夯筑了30層，可見施工之精細。
盱眙文管辦工作人員譚勇告訴記者，這座碑的碑身早在清雍正年間就移到了盱眙縣文廟，碑文由元代書法家趙孟頫撰寫，記述了元祐二年(1315)泗州奉詔重建毀于宋金戰火的靈瑞塔的過程。1317年，一座150尺高的寶塔建成，然而這座塔卻不是中原地區常見的樓閣式，而是藏傳佛教的白塔，與揚州瘦西湖白塔類似。
元代皇家下詔重修寶塔，可見普照王寺規格之高。其實靈瑞塔是為紀念唐中宗的國師僧伽大師所建。僧伽是西域僧人。他在泗州弘法，后被皇帝請入宮中禮遇有加，83歲時去世后，唐中宗敬漆其肉身，送回泗州安葬，并建13級寶塔，高達300尺，塔尖為水晶球，塔身覆銅瓦，顯得金碧輝煌、氣勢雄偉。僧伽被稱作泗州大圣，江淮一帶信眾頗多，李白和蘇東坡都曾寫下頌揚的詩篇。在宋代普照王寺是全國五大名剎之一，直至今日全國還有20余座因僧伽而命名的大圣寺。2005年，江陰青陽悟空寺地宮內出土了泗州大圣的舍利子，成為轟動一時的新聞。
遺跡院外有一口直徑達3米深3米的大鐵鑊，到底是做什么用的呢？有專家認為，從明萬歷六年(1578)至康熙十九年(1680)的102年里，泗州城遭水災淹城事件達29次，每次大水淹城都會發生街巷行舟、房舍傾頹、百姓逃亡的慘景，當時城內在多處設立賑濟點，可能是用大鍋施粥。
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